캐나다의 유명 예술가들을 배출한 「클로드 왓슨(Claude Watson School for the Arts: 50 Spring Garden Ave.)」은 오디션을 통해 학생을 선발합니다. 해마다 9·10월이면 시작되는 오디션은 토론토교육청 소속의 3학년을 대상으로 댄스·드라마·음악·시각예술 분야에 소질을 나타내는 학생을 모집합니다. 2005년 입학을 위한 오디션 접수는 2005년 1월 초에 이루어지고, 오디션은 2월 중에 열렸습니다.

클로드 왓슨의 이언 핸즈컴 예술감독은 「심사기준은 학원 등지에서의 훈련으로 만들어진 기술을 확인하는 것이 아니라 자연 그대로의 선천적인 잠재력을 발굴하는 것」이라고 말하면서 「오디션을 위해 특별한 준비를 할 필요는 없습니다.」라고 설명했습니다. 또한 그는 이어 「오디션에서는 예술적인 재능 이외에도 평소 교내 생활 적응력 등을 살펴봅니다」라고 하면서 「성적표와 담당교사의 추천서를 함께 제출해야 합니다.」라고 덧붙였습니다.

수업은 오전 8시 30분부터 오후 3시 30분까지 예술수업과 일반 학습을 병행합니다. 전반적인 예술 감각을 익히는 초등학교 프로그램 이후 8학년부터는 세부적인 전공분야를 선택, 집중적인 훈련을 받게 됩니다. 매년 200~600여 명의 신청자들 가운데 선발 인원은 성별 비율에 맞춰 60여 명으로 높은 경쟁율을 보이고 있습니다. 신청은 학교 입학처 또는 토론토 교육청에 직접 방문해 등록할 수 있으며, 교육청 웹사이트(www.tdsb.on.ca)를 통해 인터넷 접수도 가능합니다.

노스욕 클로드 왓슨의 세네카 캠퍼스(The Claude Watson/Sports Program: 1750 Finch Ave. E.)에서는 3~8학년을 대상으로 한 스포츠 프로그램을 운영하고 있습니다. 피겨스케이팅과 예술·리듬체조 등을 전문적으로 가르치는 이 학교는 오디션을 통해 40명의 학생을 선발합니다. 매년 3월과 5월에 걸쳐 두 번 실시되는 오디션은 1월부터 신청을 접수합니다. 하지만 학교 관계자는 3월에 진행되는 오디션을 권장한다고 언급했습니다.

오디션은 체력평가와 아카데믹 테스트로 나뉘어집니다. 학교측은 「체력평가는 어린 학생일수록 특정 종목의 실력보다는 균형잡힌 체력조건을 확인한다」라고 설명하면서 「아카데믹 평가시험을 통해 학업성취도를 함께 확인한다」라고 덧붙였습니다.

수업은 오전 7~10시까지의 스포츠 프로그램에 이어 오전 10시 30분부터 오후 4시까지 아카데믹 수업이 진행됩니다. 78년 3~6학년에 이르는 21명의 여자체조 꿈나무 키우기를 시작으로 세네카 대학과 노스욕 교육청이 공동으로 추진한 이 프로그램은 98년 토론토 교육청 소속으로 변경되면서 명칭도 클로드 왓슨 스포츠 프로그램으로 바뀌었습니다. 각 학년은 두 학급으로 구분되어 스포츠와 학업을 조화롭게 병행한다는 점에서 학부모는 물론 정부로부터도 호응을 얻고 있습니다.

토론토의 던 밀스 중학교(Don Mills Middle School: 17 The Donway East)는 7~8학년을 대상으로 「사이버아트(CyberARTS)」프로그램을 운영하고 있습니다. 사이버아트란 기존의 순수예술에 컴퓨터 기술을 접목한 기술로 그래픽 디자인과 애니메이션(만화영화) 등이 이에 포함됩니다. 단순히 예술관련 과목만을 중점적으로 교육하기 보다는 영어·수학·과학·지리·역사 등의 아카데믹 과목과 예술·기술의 연관성을 함께 다룬다는 점이 특징입니다. 사이버아트 프로그램의 세바스천 허갓 교사는 「영어의 커뮤니케이션 기술, 과학의 분석력, 예술과 드라마의 창의력과 발표력 등을 효과적으로 접목한 것이 사이버아트의 기반으로, 자칫 지루함을 느낄지도 모르는 과목들의 중요성을 인식하고 동시에 공부의 흥미를 불러일으키게 됩니다.」라고 설명했습니다.

매년 1~2월 사이에 실시하는 인터뷰를 통해 7학년 25명, 8학년은 2~3명을 선발합니다. 인터뷰 접수 마감일은 보통 1월초까지 입니다. 담당 교사의 질문에 대답하는 형식의 인터뷰는 성적표와 포트폴리오를 함께 제출해야 합니다. 허갓 교사는 「포트폴리오는 페인팅이나 스케치, 또는 조각 등에 관계없이 창의성을 중점적으로 채점합니다.」라고 하면서 「평소 수업시간에 완성한 작품을 제출해도 상관없습니다.」라고 설명했습니다. 인터뷰 심사에 통과하는 학생들의 평균 성적은 70%.

매년 100여 명의 학생이 인터뷰에 응시하는 등 비교적 높은 경쟁율을 보이고 있는 이 프로그램에는 한인 학생들도 상당 수 포함되어 있습니다. 허갓 교사는 「아카데믹 과목과 응용예술, 컴퓨터 기술을 접목시킨 교육을 통해 창의력과 문제 해결능력 등의 사회적응력을 일찌감치 배울 수 있습니다. 졸업생 중에는 디자인, 커뮤니케이션 분야 이외에 변호사, 의사 등의 전문직에 종사하는 사람들도 있습니다.」라고 말했습니다.

토론토의 홀리크레스트 중학교(Hollycrest MS: 630 Renforth Dr.)는 스포츠에 재능이 있는 5~8학년을 대상으로 3년 전부터 체육프로그램(High Performer`s Program)을 운영하고 있습니다. 종목별로는 체조와 리듬체조·싱크로나이즈드·수영·피겨스케이팅·하키 등으로 특별한 오디션이나 인터뷰과정 없이 1년 내내 신청서와 함께 성적표와 추천서를 접수받아 연간 42~46명을 선발합니다. 담당교사 킴 캠블씨는 「연중 수시 접수를 받고 있지만 가급적이면 스탭이 재정비되는 11월 말까지 접수할 것을 권장합니다.」라고 말했습니다.

캠블씨는 「접수 시, 현재 체육 단체에서 활동 중인 코치들로부터 받은 추천서를 제출해야 합니다.」라고 말하고, 심사 기준은 「특정 종목에 대한 재능보다는 운동을 하고자 하는 열정과 흥미에 촛점을 맞추고 있습니다.」라고 소개했습니다.

수업 일정은 일반 아카데믹 교육과 함께 일주일에 12~25시간씩 특별 체력훈련을 받도록 되어 있습니다. 훈련시간은 나이와 실력에 따라 다르지만 최소한 12시간 이상입니다.

노스욕 얼헤이그 고교(Earl Haig SS: 100 Princess Ave.)의 예술프로그램인 클로드 왓슨(Claude Watson)은 오디션을 통해 댄스·음악·드라마·영화·시각예술 부문에서 재능을 보이는 학생을 선발하고 있습니다. 이들 예술과목 가운데 가장 인기가 높은 과목은 드라마로 평균 9대 1의 경쟁률을 보이고 있습니다. 음악은 현악기·밴드·보컬·피아노반으로 구분됩니다. 영화반은 시나리오 작성과 영화제작 기술 등 영화와 비디오 제작을 공부하며 매년 4~5월에는 학생들이 제작한 단편영화를 모아 영화제를 개최하기도 합니다. 보통 9학년을 대상으로 매년 1월 말과 2월 1~2일에 실시되는 오디션의 신청 마감은 12월 중순 경입니다.

클로드 왓슨의 재학생은 420여 명으로 연간 신입생 수는 120여 명. 이들 가운데 50여 명은 클로드 왓슨 초등학교 프로그램 졸업생을 우선적으로 선발합니다. 존 팬전 디렉터는 「3~8학년까지 5년간 예술 프로그램을 공부한 학생들에게 우선권을 부여하고 있습니다.」라고 말하면서 「5개의 예능 프로그램에 각각 12명씩 선발하고 있습니다.」라고 설명했습니다. 나머지 70여 명은 외부에서 선발됩니다.

팬전 디렉터는 오디션에서 심사위원들이 예술에 대한 재능과 끼는 물론 예술을 하고자 하는 열정을 평가한다고 말했습니다. 「음악은 악기를 다루는 능력이 당연히 탁월해야 하고, 미술은 포트폴리오 제출을 권장하고 있습니다. 스크린아트의 경우 시나리오 작성을 위한 작문 실력을 함께 눈여겨 봅니다.」라고 말하면서 「평소 갤러리 등 전시회에서 예술의 안목을 넓히고, 포트폴리오를 틈틈이 준비해야 하며 또한 관련 강사에게 레슨을 받아야 합니다.」라고 조언했습니다. 지난 81~82년에 시작된 클로드 왓슨은 캐나다 내 최고의 고요 예술 프로그램으로 알려져 있으며, 얼헤이그의 전교생 2,200여 명 가운데 420여 명이 이 프로그램에 참여하고 있습니다.

이토비코 예술고교(Etobicoke School of the Arts: 675 Royal York Rd.)는 오디션을 통해 드라마·댄스·음악연극·악기연주·시각예술(Visual art) 분야에서 재능을 발휘하는 학생들을 선발합니다. 선발인원은 9학년 진학생들을 대상으로 연간 240여 명을 선발합니다. 2005년 오디션 접수는 지난 해 12월 10일에 마감됐으며, 오디션 역시 올해 1월 28일에 있었습니다. 오디션은 매년 1월 말 경에 개최되며 연간 600여 명의 학생들이 참가하고 있습니다. 선발 인원은 9학년 진학생들을 대상으로 연간 240여 명을 선발합니다.

이 학교의 진로상담 교사는 학생 선발기준이 분야마다 구체적으로 구분되지만, 학생 개개인의 잠재력이 공통적으로 강조되는 부분이라고 말했습니다. 또한 그는 「악기 연주의 경우, 연주실력 테크닉 향상을 위해 관련 전문가에게 레슨을 받을 수도 있지만, 일반적으로 오디션 합격을 위한 별도의 레슨은 권장하지 않습니다.」라고 덧붙였습니다.

학교 측은 오디션에 앞서 매년 11월 경, 8학년을 대상으로 실시되는 「정보의 밤(Info Night)」과 학부모 미팅 등에 참가하고 학교 웹사이트 또는 전화로 문의할 것을 당부하고 있습니다.